Hoe zetten mkb-bedrijven in de hightech maakindustrie Generative AI succesvol in? Die vraag stond centraal in een recent onderzoek dat binnen het Interreg-programma Innoloop is uitgevoerd door onderzoekers van Saxion University of Applied Sciences, Münster University of Applied Sciences en Hochschule Niederrhein. De resultaten zijn gepubliceerd tijdens de internationale ICEIS 2026-conferentie in Benidorm.Het onderzoek sluit direct aan bij de doelstellingen van Innoloop: het versterken van innovatie, kennisdeling en samenwerking tussen Nederlandse en Duitse partners in de grensregio. Door gezamenlijk kennis te ontwikkelen over de toepassing van Generative AI ontstaat een waardevol kennisproduct dat bedrijven aan beide zijden van de grens helpt bij hun digitale transformatie.<h3>Van experiment naar toepassing</h3>Voor het onderzoek werden elf professionals uit zeven hightech mkb-bedrijven in Oost-Nederland geïnterviewd. De resultaten laten zien dat de meeste bedrijven zich nog in een verkennende fase bevinden. Generative AI wordt vooral ingezet voor documentanalyse, tekstgeneratie, rapportages, programmering en workflowondersteuning. Een kleinere groep bedrijven gebruikt AI al breder, bijvoorbeeld voor contractanalyse, projectselectie, klantservice en productie-monitoring.Een belangrijke conclusie is dat succesvolle AI-adoptie niet alleen afhankelijk is van technologie. Organisatorische factoren zoals leiderschap, interne ambassadeurs, training en ruimte voor experimenteren blijken minstens zo belangrijk. Bedrijven die hierin investeren, zetten sneller de stap van losse experimenten naar structurele toepassing van AI.<h4>Kracht van grensoverschrijdende samenwerking</h4>Het onderzoek laat ook zien hoe belangrijk externe kennisnetwerken zijn. Samenwerking met kennisinstellingen, innovatiehubs en regionale netwerken helpt mkb-bedrijven om expertise op te bouwen en nieuwe toepassingen te ontwikkelen. Daarmee onderstreept het onderzoek de meerwaarde van Innoloop als grensoverschrijdend innovatieprogramma.De uitdagingen waarvoor Nederlandse en Duitse mkb-bedrijven staan, zoals arbeidsmarktkrapte, digitalisering en internationale concurrentie, zijn grotendeels vergelijkbaar. Door kennis, ervaringen en praktijkvoorbeelden gezamenlijk te ontwikkelen en te delen, wordt de innovatiekracht van de gehele grensregio versterkt.<h4>Vervolg</h4>De onderzoeksresultaten bieden aanknopingspunten voor nieuwe Innoloop-activiteiten, zoals gezamenlijke AI-pilotprojecten, praktijkgerichte workshops en verdere kennisdeling tussen bedrijven en kennisinstellingen. Zo draagt dit onderzoek niet alleen bij aan wetenschappelijke kennis, maar vooral aan een toekomstbestendige en innovatieve maakindustrie in de Nederlands-Duitse grensregio.Het onderzoek “Generative AI in Action: Use Cases, Challenges, and Enablers for SMEs in the High-Tech Manufacturing Industry in the Netherlands” is uitgevoerd binnen het Interreg NL-DE-gefinancierde Innoloop-programma door onderzoekers van Saxion University of Applied Science, Münster University of Applied Sciences en Hochschule Niederrhein.

Grensoverschrijdend onderzoek naar Generative AI adoptie biedt kansen voor mkb in de maakindustrie